Il
y a de cela douze années, un étranger venu de la mer de
l'Ouest atteignit les côtes du continent du peuple inca. Cet
homme, au passé inconnu, tomba amoureux d'une vestale du
Soleil. De cet amour interdit - les vestales étant et devant
demeurer les vierges de l'astre divin - naquit un enfant à la
peau singulièrement blanche.A compter de ce jour, Inti, le
dieu soleil furieux, se cacha derrière les nuages. Pour
apaiser sa colère, les Incas prirent parti de sacrifier la
mère du nouveau né et de le renvoyer, lui et son
père, sur un bâteau qu'ils construisirent à cet
effet.Mais l'embarcation subit la tempête et fit naufrage.
Pourtant, le destin avait voulu que l'enfant survive : dans son
malheur, l'étranger eût le temps de confier son fils
à un marin dont le navire passait dans les environs. Ce marin
se nommait Mendoza, et lorsqu'il mit l'enfant dans les bras de
Magellan, le commandant du navire, et que celui-ci le leva au ciel,
un miracle se produisit : le ciel s'éclaircit, et les nuages
épais cédèrent à un soleil salvateur.
Cette réputation d' " Enfant du Soleil " poursuivit Esteban
jusqu'en Espagne, où il fut confié à la garde du
père Rodriguez.
De cette aventure, Esteban garde une trace : son médaillon,
formé d'un croissant de lune embrassant le blason du soleil. A
ce sujet, son père avait proféré que ces
mystérieuses inscriptions indiquaient l'endroit où se
trouvait la première Cité d'Or : au croisement des
chemins d'une certaine étoile et du soleil. Mais Esteban ne
pourra pas courir à l'aventure seul, car Mendoza garde
toujours sur lui le blason du soleil, qu'il a détaché
de son pendentif juste après l'avoir sauvé des eaux.